Nový elektrický Scout: co očekávat?

Dnes, kolem 17:00 ET, na všech automobilových stránkách budou fotografie dvou konceptů, které znamenají návrat značky Scout, jež byla neaktivní posledních 44 let. Ale to neznamená, že se znovu rozbíhají staré montážní linky z roku 1980 nebo že někdo odstraňuje prach ze starých plánů Scouta. Spojujeme se s úplně novou elektrickou automobilkou. Klíčovým rozdílem oproti dalším startupům vyrábějícím elektromobily, které jsme viděli v uplynulé dekádě, je to, že tento projekt je plně vlastněný a podporovaný jedním z největších automobilek světa - Volkswagenem.

Je na první pohled jasné, že rostoucí důležitost elektromobilů přinesla do automobilového průmyslu řadu zajímavých změn. Viděli jsme několik značek, které se objevily a zase zmizely, jiné získaly značnou popularitu, sub-značky velkých firem se oddělily, aby se staly nezávislými subjekty, a samozřejmě několik tradičních automobilových výrobců vyvinulo novou rodinu modelů zaměřenou na elektrifikaci, která odděluje nové modely od ostatních automobilů v jejich portfoliu.

Ale německý gigant plánující nové výrobní prostory v USA, které by oživily starý americký model jako svou vlastní elektromobilovou značku? To je novinka.

Očekával bych, že američtí spotřebitelé mají stále obrovské zájem o klasicky vypadající nákladní automobily a SUV, a Volkswagen zatím neměl žádný model, který by odpovídal tomuto trendu. Navíc, VW se potýká s trochu zmatenou strategií elektrických vozidel (nebo bych měl říci Voltswagen - vzpomínáte na to?). Společnost investovala obrovské prostředky do různých projektů, pouze aby se nakonec vrátila k preferenci benzinových motorů. Model ID.4 měl rozporuplnou pověst a i když se lidem dizajn ID.Buzz líbí, obávám se, že mnoho nadšenců nebude ochotno zaplatit 65 000 dolarů za minivan s dojezdem přibližně 200 mil.

Skupina VW by potřebovala více atraktivních elektrických vozidel, silnější zaměření na užitková vozidla v Americe, a pokud vyrábí produkt přímo v USA, má příležitost ho cenově konkurenceschopně nabízet díky eliminaci dovozních cel.

Jaký je důvod pro název Scout? Inu, stejně jako máme 10 filmů Rychle a zběsile je snazší prodávat něco s určitým povědomím než vytvořit zcela novou značku z ničeho.

Odpověď na to, jak může VW tuto novou kreaci nazvat Scout, je o něco složitější. Rád bych vám představil stručnou historii Scouta a značky International Harvester, pod kterou byla původně prodávána. Ve 20. a 30. letech IH vyráběla komerční zemědělské stroje, jako jsou traktory a mlátičky, a po druhé světové válce zaznamenala boom. Jak století pokračovalo, rozšiřovali se do oblasti stavebních strojů a v raných šedesátých letech představili SUV nazvané Scout.

Scout byl v té době marketingově napřed. Desetiletí předtím, než se SUV stala de facto rodinnými vozy, byl původní Scout 80 robustní auto, které mohl člověk koupit u dealerů zemědělské techniky a teoreticky ho použít pro farmářské práce během dne a v noci pro nákupy.

Přestože byl truck primitivní, pomalý a obtížně ovladatelný, druhá generace, známá jako Scout 800, se vyznačovala výrazně lepšími komfortními prvky. Ale Scout II, vyráběný v 70. letech, udělal obrovský skok v ovladatelnosti a byl mnohem atraktivnější než jeho předchůdci.

Nicméně, v té době už na trhu byly Ford Bronco a Chevy Blazer, které měly zásadní výhody. Tyto modely byly objektivně lepší a rodiny měly přístup k tradičním dealerům snadněji než k prodejnám IH, které prodávaly rodinná vozidla vedle kombajnů a traktorů.

Ale co skutečně uškodilo Scoutovi, a vlastně i IH, byla pětiměsíční stávka UAW v letech 1979-80. Společnost ztratila tolik peněz, že v roce 1984 prodala své podnikání v oblasti zemědělské techniky konkurentovi Tenneco Inc.

Když v roce 2016 zakoupil německý výrobce nákladních automobilů Traton podíl ve firmě Navistar, naznačili do roku 2018 zájem o celý podnik a v roce 2021 dokončili fúzi s Navistar, když koupili všechny akcie Navistar za 3,7 miliardy dolarů. Název Scout musel být součástí této dohody.

Traton patří Volkswagenu, a tak se spojení uskutečnilo a VW získal jednu mírně používanou, lehce rozpoznatelnou americkou značku SUV. Loni byl Scout oficiálně představen jako marca, kde se očekává, že budou uvedeny pick-up a SUV pod starým názvem International Harvester.

Co očekávat? Na prezentaci plánované na 24. října nám slíbili pohled na koncepty obou těchto variant. Zástupce značky zmínil, že můžeme očekávat „přibližně 85 %“ finální podoby produkčních vozidel. Ačkoli je to poněkud abstraktní, vezměte to tak, že to, co uvidíme, nebude finální produkční forma. Kromě vozidel nám budou představeny také některé podnikatelské oznámení a specifikace produktů, které můžeme očekávat u produkčních vozidel.

Pokud nový Scout dokáže skloubit praktičnost sedanu Tesla s off-roadovou atraktivitou Rivianu za rozumnou cenu, mohli bychom mít v rukou něco opravdu zajímavého. Abych byl upřímný, jsem skeptický. Ale rád bych byl překvapen nízkou základní cenou a opravdovou schopností.

Moje predikce pro nový Scout: dostupnost v roce 2026, základní cena v okolí 60 000 dolarů, ale dražší modely budou dostupné až do roku 2027, maximální dojezd přibližně 400 mil, alespoň jedna verze, která překročí maximální nosnost Rivianu 2000 pounds, a nějaká atraktivní funkce pro TikTok, jako odnímatelný dron na zkoumání terénu, který posílá FPV video na infotainment obrazovku. To poslední by vlastně bylo skvělé.

Pokud jde o Rivian, ta je také komerčně spojena s VW. Zástupci Rivianu mi nekomentovali, zda proběhne sdílení technologií nebo platformy.

Co se týče plánovaného uvedení Scouta... V předstihu jsem zaznamenal spoustu marketingového materiálu používající slova „ikonický“. Ikonické jméno, ikonický design… Nesnažím se dostat z invite listu, ale zdá se, že zde probíhá malé retkonování. Klasický Scout je cool, a může být schopný v správných podmínkách. Ale rozhodně je to obscurní – vlastně opak ikonického.

Vlastní dlouhé kolo 75 Scout (známý jako Traveller) od roku 2016. Lidé ho milují, a vždy se mě ptají, jaký rok je Bronco. Zatímco ceny klasických Bronco, Blazerů, Wagoneerů a klasických Land Cruiserů za poslední dekádu rapidně vzrostly, Scouts zůstaly cenově dostupné až donedávna. Je to proto, že nikdo nevěděl (neví), co to vlastně je a ne všechny přežily dlouho na to, aby byly rozpoznány nebo restaurovány.

Získat skutečnou hodnotu z názvu Scout bude pro firmu zajímavou výzvou. Budou se snažit spárovat marketingové obrazy nového Scout Motor s pozůstatky klasických Scoutů ze 60. a 70. let. Zpětně, většina komentářů od fanoušků starých trucků byla spíše stížnostmi, že nový model je elektromobil. Na dnešním internetu jsou obvykle nejhlasitější ti nejvíce nespokojení. Ale osobně si nedovedu představit, že bych sehnal jakéhokoliv majitele starého Scouta, který by si koupil něco nového, natož drahého elektrického auta.

Značka Scout Motors pravděpodobně doufá, že se jí podaří implantovat představu, že IH Scouts jsou nedílnou součástí klasické americké kultury pro své skutečné zákazníky – pravděpodobně lidi, kteří se zajímají o Rivian, ale vyžadují trochu více anachronismu. Co se týče aktuálních majitelů starých Scoutů, kteří by se chtěli konečně upgradowat, tak to nevidím jako pravděpodobnou variantu. Celková přitažlivost originálního Scouta v roce 2024 spočívá v jeho úplném opaku digitálu. Přesto, je tu jedna výrazná věta z nedávného blogového příspěvku generálního ředitele Scout Motors, Scotta Keogha: „Vybrali jsme vzít něco s rámem, kde zapnete světla jednoduchým přepínačem, místo toho, abyste si vybírali možnosti na obrazovce menu.“

Přepínače? Skutečný rám? Možná budou cynici nakonec uspokojeni. Hlavním cílem této úvahy bylo poskytnout kontext pro lepší pochopení odhalení Scout Motors – velkých automobilových novinek týdne. Vidíme se v sekci komentářů na příspěvku „tohle je ono“ brzy.